2026년 노벨문학상 수상자 앤 카슨…고대 그리스 문학에서 《빨강의 자서전》·《녹스》까지
파킨슨병 투병 중에도 이어진 창작 활동과 노벨문학상 선정 이유 정리
스웨덴 한림원은 2026년 10월 8일(현지 시각) 캐나다의 시인이자 고전학자인 앤 카슨(Anne Carson·76세)을 2026년 노벨문학상 수상자로 선정했습니다.
앤 카슨은 노벨문학상 123번째 개인 수상자이자 19번째 여성 수상자입니다. 캐나다 작가로는 2013년 앨리스 먼로 이후 두 번째 수상자입니다.
한림원이 평가한 핵심은 분명합니다. 앤 카슨은 고전 전통과 대화하면서 현대 문학의 새로운 형식을 만들어온 작가입니다. 시, 산문, 번역을 자유롭게 오가고 고대 그리스의 신화와 문학을 현대적인 이야기로 다시 만들어왔다는 점이 특징입니다.
고대 그리스 문학을 현대적인 글쓰기로 바꾼 작가
1950년 캐나다 토론토에서 태어난 앤 카슨은 고전학을 공부하고 오랫동안 고대 그리스 문학을 가르쳤습니다. 스스로를 “생업으로 고대 그리스어를 가르친다”고 소개할 정도로 고전과 언어에 깊이 관여해 왔습니다.
그의 작품은 시 하나의 형식에 머물지 않습니다. 시와 산문, 번역, 에세이 등을 자유롭게 섞는 방식이 특징입니다. 고대의 작품을 그대로 옮기는 대신 자신의 언어와 현대적인 감각으로 다시 만들어냅니다.
대표적인 수상 경력도 있습니다. 2001년 T. S. 엘리엇상을 《The Beauty of the Husband》로 수상했으며, 당시 이 상의 첫 여성 수상자가 됐습니다. 이후 맥아더 펠로십, 구겐하임 펠로십, 아스투리아스공 상 등을 받았습니다.
《빨강의 자서전》, 그리스 신화를 현대의 사랑 이야기로
앤 카슨의 대표작 《빨강의 자서전(Autobiography of Red)》은 그의 문학적 특징을 이해하기 가장 쉬운 작품입니다.
이 작품은 그리스 신화에 등장하는 게리온에서 출발합니다. 헤라클레스에게 죽임을 당하는 괴물 게리온의 이야기를 가져와, 이를 현대의 퀴어 소년이 사랑과 성장을 겪는 이야기로 다시 구성했습니다.
고대 신화를 그대로 재현하는 것이 아니라 오래된 이야기를 현대의 인물과 감정으로 다시 만드는 것이 앤 카슨의 특징입니다.
그래서 그의 작품에서는 신화와 현대문학, 시와 서사의 경계가 자연스럽게 섞입니다.
《녹스》, 오빠의 죽음을 책으로 만든 추모 작품
《녹스(Nox)》는 앤 카슨의 또 다른 대표작입니다.
카슨은 2000년 덴마크에서 사망한 오빠 마이클을 추모하기 위해 이 작품을 만들었습니다. 사진과 편지, 기록 등을 한데 모아 기억을 되짚는 방식으로 구성했습니다.
형태도 특별합니다. 192쪽의 종이가 하나로 이어진 아코디언 형태로 접혀 상자 안에 들어가도록 제작됐습니다. 글뿐 아니라 사진과 기록, 책의 물리적인 형태까지 작품의 일부가 됩니다.
국내에서는 한강 작가가 추천사를 쓴 책으로도 알려졌습니다.
파킨슨병 이후에도 이어진 창작과 노벨문학상
앤 카슨은 2024년 파킨슨병 진단 사실을 공개했습니다. 손글씨에 어려움이 생긴 사실을 직접 이야기하기도 했습니다. 하지만 이후에도 작품 활동을 이어갔고, 《Wrong Norma》를 발표했습니다.
그리고 2026년 10월 8일, 그의 오랜 문학적 실험이 노벨문학상으로 이어졌습니다.
수상 소식을 전할 당시 앤 카슨은 아이슬란드에서 창밖의 바람을 듣고 있었다고 전해졌습니다.