역대 최강 엘니뇨 발생…2026년 겨울 날씨와 한파·폭설 전망

역대 최강 엘니뇨 발생, 2026년 겨울 평년보다 따뜻할 전망
11~12월 강수량 증가 가능성, 2027년 1월 한파와 폭설 여부 정리

기상청이 11월 6일, 올해 5월부터 발생한 엘니뇨가 역대 가장 강한 수준으로 발달할 가능성이 있다고 발표했습니다.

엘니뇨는 적도 부근 태평양의 바닷물 온도가 평소보다 높아지는 현상입니다. 멀리 떨어진 바다에서 일어나는 변화지만 우리나라의 겨울 기온과 비·눈에도 영향을 줍니다.

이번 겨울은 평년보다 따뜻하고 강수량도 많을 것으로 예상됩니다. 그렇다고 추위가 없다는 뜻은 아닙니다. 오히려 2027년 1월에는 갑작스러운 한파가 찾아올 가능성도 있습니다.

얼마나 강하길래 역대 최강이라고 할까?

이번 엘니뇨는 과거 강력했던 1997년과 2015년의 기록까지 넘어섰습니다.

기상청이 발표한 10월 엘니뇨 감시구역의 해수면 온도 편차를 비교하면 다음과 같습니다.

2026년 10월 수치는 1950년 이후 같은 달 기준 가장 높습니다. 8~10월 3개월 평균도 +2.4℃로 같은 기간 역대 1위입니다.

다만 역대 최고 기록은 현재까지 관측된 같은 기간의 수치를 의미합니다. 이번 엘니뇨가 전체 기간을 기준으로도 역대 최강이 될지는 최종 관측 결과를 확인해야 합니다.

기상청은 오는 12월 엘니뇨가 절정에 이르고 겨울 동안 강한 상태가 이어질 것으로 전망했습니다.

기상청의 10월 23일 발표를 기준으로 보면, 올해 11월부터 내년 1월까지는 평년보다 대체로 포근한 날씨가 예상됩니다.

엘니뇨가 강해지면 우리나라 쪽으로 따뜻하고 습한 공기가 들어오기 쉬워집니다. 이 때문에 겨울 평균기온이 높아지고 비나 눈이 내리는 양도 늘어날 수 있습니다.

여기서 구분해야 할 점이 있습니다. 강수량이 많다는 것은 반드시 눈이 많이 온다는 뜻은 아닙니다.

기온이 높은 날에는 비로 내릴 수 있고, 기온이 영하로 떨어진 날에는 눈으로 내릴 수 있기 때문입니다. 따라서 엘니뇨가 강하다고 해서 올겨울 폭설이 반드시 많아진다고 단정할 수는 없습니다.

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이번 전망에서 개인적으로 더 주목할 부분은 평균기온보다 기온의 변동 폭입니다.

기상청은 2027년 1월에 일시적으로 찬 공기가 유입되면서 기온이 크게 떨어질 수 있다고 설명했습니다.

예를 들어 겨울 전체를 놓고 보면 평년보다 따뜻하더라도 며칠 동안 강한 추위가 이어질 수 있습니다. 겨울 평균기온과 특정 날짜의 최저기온은 별개이기 때문입니다.

따라서 올해 겨울을 단순히 '따뜻한 겨울'이라고만 받아들이는 것은 적절하지 않습니다.

특히 난방이나 겨울철 외출을 준비할 때는 계절 전체의 평균기온보다 실제 한파가 언제 찾아오는지를 확인하는 편이 실용적입니다.

현재로서는 평년보다 강수량이 많을 가능성이 있지만, 적설량까지 많아질지는 알 수 없습니다.

특히 기상청은 11월과 12월의 강수량이 평년보다 대체로 많을 것으로 예상하면서도, 2027년 1월은 평년과 비슷할 것으로 전망했습니다.

눈이 얼마나 쌓일지는 실제 강수가 발생하는 날의 기온과 기상 상황에 달려 있습니다. 폭설 여부는 겨울이 가까워질수록 발표되는 단기·중기예보를 확인해야 합니다.

정리하면 이번 겨울의 핵심은 평년보다 높은 기온, 11~12월의 많은 강수량, 1월의 갑작스러운 한파 가능성입니다. 역대급 엘니뇨라고 해서 겨울 내내 포근하거나 눈이 많이 올 것이라고 단정할 필요는 없습니다.

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